檸檬香茅（Lemongrass）

檸檬香茅（Lemongrass）
為禾本科（Gramineae）香茅屬（Cymbopogon）之多年生草本，
原產於南印度、斯里蘭卡。
經濟栽培地區為印度、印尼、斯里蘭卡、大陸、非洲烏干達、北美之佛羅里達州及加利福尼亞州、巴拉圭、中美洲、巴西及英國。
植株發育可達2公尺高，1.2公尺寬。從莖基部萌出多數如芒草般之細長葉片，可達1.2公尺長，1.25-2.5公分寬。莖葉以手揉之，散發出檸檬般的香味，檸檬香茅可做為庭園綠籬，也非常適合容器栽培。

香茅草的分類，主要區分為五種類：
1. 檸檬香茅，精油市場上稱為西印度香茅（west indian lemongrass），
   學名：Cymbopogon citratus (DC. ex Nees)Stapf.。
2. 蜿蜒香茅，學名：C. flexuosus (Nees es steud.) W，精油市場稱為東印度香茅（east indian lemongrass）；        3. 錫蘭香茅（Ceylon citronella），學名：C. nardus。
4. 爪哇香茅（Java citronella），學名：C. winterianus。
5. 馬丁香茅（palmarosa and gingergrass），學名：C. martinii）等。                            

前兩者主要成分為檸檬醛（citral），錫蘭香茅和爪哇香茅則主要含香茅醛（citronella）。而馬丁香茅則除了含香茅醛、香茅醇之外含大量之香葉醇(geraniol)，
所萃取之精油商品名即稱為玫瑰草油（palmarosa）。                   

其它的品種類則均為主要栽培國家針對精油成分與含量或農藝性狀進行育種，所育成的品種類。

臺灣過去栽培較廣的品種類為檸檬香茅和錫蘭香茅等兩種。

前者具檸檬香氣，味道宜人，新鮮或乾燥莖葉均可製作茶飲、泡澡、點心及肉類、魚類之湯頭料理，或萃取精油作為芳香療法、香精料、香水及化妝品用途。
後者味道濃烈，敏感者聞之，會有頭暈之感覺，適宜提煉精油以驅除不良氣味或驅蟲之用，亦常用於製作初級加工之肥皂、蠟燭等產品。

此外臺灣亦有香茅草原生種，學名為C.tortilis，散見於全台丘陵野地。

禾本科中另有一屬，即培地茅屬植物，其香味存在於根部，除可萃取精油外，亦可作為藥用及水土保持植物。
            

檸檬香茅草的應用

鮮草與乾草的應用：
檸檬香茅草全草均可使用，鮮草或乾燥的植株葉片與莖稈均具有濃郁的檸檬香味，在亞洲地區之印 度、越南、泰國等國家普遍的應用於湯類、肉類食品的調味料，例如將葉片加入咖哩中。在印度直接將香茅草揉碎置入清水，作為洗髮水和盥洗用水之用。亦可作為 增添非酒精性飲料、烘焙食品及糕點之香味。檸檬香茅茶飲沖泡方法：取約3公克乾草或剪取適量鮮草（5-10公克），以250㏄熱水沖泡，靜置5-10分鐘 即可飲用，也可混合其他香藥草使用。
目前台灣中部農民亦有乾燥加工製成香茅草枕頭販售。            

香茅油的應用：

香茅油可直接作為香水、化妝品及肥皂、乳霜等加工產品香精料。檸檬香茅精油屬於半乾性精油，芳香療法上被認為對油性皮膚有幫助。由於檸檬醛可作為合成紫羅蘭 酮（ionones；香水及化妝品香精原料）之原料。因此，可自香茅油分餾出檸檬醛作為軟性飲料、香皂、香水、化妝品及清潔劑之香精料，以及掩蓋許多工業 產品之不良氣味等用途。

            

藥用用途：

傳統或民俗醫療應用上香茅草被認為具有袪風及驅蟲作用。中草藥的歸類上，將其其性味功能歸為辛、溫。作用為祛風除濕，消腫止痛。此外，相關的研究報告指出檸 檬香茅精油具有鎮靜及抗微生物作用。蜿蜒香茅精油則具抗真菌作用。揮發性油具殺蟲劑及誘突變作用。報告指出馬丁香茅對真菌具毒性作用。目前，有些有機栽培 的栽培管理上，採用稀釋的香茅油作為有機趨蟲藥劑或種植香茅草作為忌避植物之用途，然實際的效果如何仍有待試驗數據證實。

            

安全性與副作用：

目前以檸檬香茅植株為原料之萃取物或精油，經評估具安全性，可供食用或外用，尚無副作用之報告。唯，香茅精油具刺激性，過量使用會造成紅腫，需適量使用。